Il y a tant de moments à partager ! Pourquoi la santé sociale est-elle importante ?

Tout le monde adore passer du temps avec ses amis, sa famille ou ses collègues de travail, mais ces interactions sociales ont aussi des « superpouvoirs », avec tout un éventail de bénéfices pour notre santé.

Les relations sociales positives ont des effets protecteurs sur notre santé car elles nous donnent des exemples de personnes qui ont une vie saine et encouragent de fait des comportements bons pour la santé.[47] Peut-être qu’un(e) ami(e) s’est inscrit(e) à la salle de sport ou à une course de 5 km, et vous le/la rejoignez pour lui tenir compagnie. 

Faire partie d’un groupe, que ce soit une famille aimante ou l’équipe avec laquelle vous travaillez, contribue également à une bonne santé mentale. En plus de créer des liens avec les autres, ce facteur favorise l’estime de soi et vous donne le sentiment que votre vie a du sens.

Ce type de soutien peut également vous protéger du stress lié aux difficultés de la vie. Le fait de pouvoir partager vos inquiétudes avec quelqu’un, que ce soit des soucis financiers, des problèmes de santé ou une mauvaise journée au travail, peut faire toute la différence. Comme le dit l’adage, un problème partagé est à moitié résolu.

Les mesures comme les confinements et la distanciation sociale nous ont contraints à passer davantage de temps séparés les uns des autres et souvent, complètement seuls. Une étude réalisée dans le monde entier a révélé que la santé mentale et le bien-être de la population adulte ont été affectés par l’absence forcée de vie sociale.[48] Même si vous n’avez pas besoin d’une raison supplémentaire, sachez que passer plus de temps en compagnie d’autres personnes pourrait permettre de réparer ces dégâts.

Le besoin d’appartenance sociale correspond au niveau 3 sur la pyramide des besoins selon Maslow. Après la satisfaction des besoins physiologiques plus basiques (nourriture, eau, vêtements, etc.) et les besoins liés à la sécurité (logement, emploi), les êtres humains passent aux besoins sociaux : établir des relations, fonder une famille et créer un sentiment d’appartenance. Cela montre bien toute la valeur que nous accordons aux liens sociaux ; Maslow affirme que ce besoin doit être satisfait pour que les individus puissent passer aux niveaux supérieurs, c’est-àdire le besoin d’estime et le besoin de s’accomplir.

Les risques associés aux interactions sociales insuffisantes

L’être humain est un être sociable, qui cherche constamment à créer des relations et une communauté pour s’épanouir. Si l’on supprime cet aspect social, ou que les relations avec les autres sont stressantes, on risque des répercussions importantes sur de nombreux aspects de notre santé et de notre bien-être.

Depuis son lancement en 1938, l’étude « Harvard Study of Adult Development » (L’étude d’Harvard sur le développement de l’adulte) a systématiquement montré que des relations de qualité constituent un facteur essentiel de notre santé physique et mentale, notre bonheur et notre longévité.[49] Les liens et réseaux sociaux se sont toujours révélés de puissants marqueurs prédictifs, reléguant au second plan d’autres facteurs comme les gènes et le statut socio-économique.

Outre les aspects positifs d’une vie sociale active, de nombreuses études ont observé qu’au fur et à mesure que les interactions sociales diminuent, les risques pour la santé physique augmentent.

Le risque d’autres maladies chroniques, comme le cancer, le diabète, la maladie d’Alzheimer et les maladies respiratoires chroniques, est également plus élevé chez les personnes qui ne bénéficient pas du soutien d’amis ou de membres de leur famille. Les chercheurs de plusieurs études ont constaté que des relations solides diminuaient le risque de survenue de l’ensemble de ces maladies.[50-52] 

Compte tenu de son influence sur d’autres aspects de notre santé, des interactions sociales insuffisantes sont également susceptibles d’accroître le risque de mortalité. Une étude portant sur près de 7 000 adultes en Californie, menée sur une période de neuf ans, a révélé que les personnes qui avaient peu de relations et de liens sociaux étaient plus susceptibles de décéder pendant l’étude.[53]

Le manque d’interactions sociales n’est pas le seul facteur qui nuit à notre santé. Les relations sociales stressantes sont également associées à une augmentation de la mortalité, comme l’a découvert une étude danoise.[54]

Mesures clés

Voici quelques mesures clés à prendre pour que les interactions sociales deviennent une partie saine et gratifiante de votre vie.

1. Passez du temps avec vos amis et votre famille: Nous avons tous un emploi du temps chargé, mais consacrer quelques moments aux êtres qui nous sont chers présente tellement d’avantages pour notre santé que nous devrions en faire une priorité. L’énergie positive et les avantages pour votre santé mentale se répercuteront sur tout ce que vous ferez.
   
2. Travaillez à un projet ensemble: Que ce soit pour un projet professionnel, un défi sportif ou une collecte de fonds pour une association caritative, travailler en équipe permet de s’amuser et d’être plus créatifs. Le contact avec d’autres personnes peut permettre de générer des idées et de nouvelles façons de penser.
3. Connectez-vous aux réseaux sociaux: Le partage de publications positives avec vos amis peut être un bon moyen de créer des liens. Vous pouvez entamer des interactions intéressantes en utilisant les réseaux sociaux pour demander des conseils, des recommandations ou simplement pour partager ce que vous faites.
4. Vérifiez si les personnes en télétravail vont bien: En général, les personnes qui travaillent à domicile et à distance ne bénéficient pas du réseau social d’un employé qui travaille depuis un bureau. En leur demandant si elles vont bien, vous leur offrez (et vous offrez à vous-même) une interaction sociale importante, en leur montrant qu’elles comptent pour vous.
5. Utilisez une application: En plus du suivi de paramètres comme le nombre de pas, le sommeil ou les entraînements, de nombreuses applications dédiées à la santé proposent des fonctionnalités sociales. Recevoir des félicitations d’un ami, ou créer un défi avec vos collègues pour faire un certain nombre de pas chaque jour, peuvent satisfaire votre besoin d’appartenance.

Références

• [47] Vila, J., 2021, Social Support and Longevity: Meta-Analysis Based Evidence and Psychobiological Mechanisms
• [48] Pai N. et al, 2021, COVID-19 and loneliness: A rapid systematic review
• [49] Mineo L, 2017, Good genes are nice, but joy is better (in The Harvard Gazette)
• [50] Naito, R. et al, 2021, Impact of social isolation on mortality and morbidity in 20 high-income, middle-income and low-income countries in five continents
• [51] Tan, J. et al, 2019, Social Integration, Social Support, and All-Cause, Cardiovascular Disease and Cause-Specific Mortality: A Prospective Cohort Study
• [52] Løkken, B. I. et al, 2021, Association of engagement in cultural activities with cause-specific mortality determined through an eight-year follow-up: The HUNT Study, Norway
• [53] Berkman, L. F. et al, 1979, Social networks, host resistance, and mortality: a nine-year follow-up study of Alameda County residents
• [54] Lund, R. et al, 2014, Stressful social relations and mortality: a prospective cohort study