Salud mental : ser consciente de su poder

Atravesar una pandemia ha pasado factura a la salud mental. El estudio sobre la Volumen Mundial de Enfermedades 2020 de la Organización Mundial de la Salud estima que ha causado un aumento del 27,6 % de los casos de trastorno depresivo mayor y un aumento del 25,6 % de los casos de trastorno de ansiedad.[1]

Aún queda por conocerse en su totalidad el efecto completo de la pandemia sobre la salud mental, pero nuestra investigación indica que, tras un máximo del 43 % en 2021, los niveles de estrés están descendiendo a su nivel más bajo desde que se empezó a medir. Este año, el 34 % de los encuestados afirma sentirse estresado siempre o con frecuencia.

Figure 1 – Niveles de estrés por generación: % de encuestados estresados siempre o con frecuencia / P: Por lo general, ¿cómo se siente?

Como hemos visto en años anteriores, los niveles notificados de estrés están inversamente relacionados con la edad (Figura 1). Los encuestados de la Generación Z tenían una probabilidad cinco veces mayor que los de la Generación silenciosa de notificar estar estresados siempre o con frecuencia.

Figure 2 – Desglose de los niveles de estrés por frecuencia del ejercicio / P: ¿Con qué frecuencia realiza ejercicio físico durante más de 20 minutos? Por lo general, ¿Cómo se siente?

Como se muestra en la Figura 2, el ejercicio tiene un efecto beneficioso sobre los sentimientos de estrés. Quienes rara vez hacen ejercicio tienen una probabilidad mucho mayor de quejarse de estar siempre o a menudo estresados.

Causa y efecto

Se preguntó a los participantes en la encuesta acerca de los posibles problemas que podrían causarles estrés. Para quienes normalmente no están estresados, este es, en cierta medida, un ejercicio hipotético. No obstante, muestra algunas diferencias generacionales interesantes. En general, las dos causas más probables fueron los problemas económicos y la salud. Sin embargo, no sorprende que en los extremos de las generaciones se observen unas respuestas totalmente diferentes. Para la Generación Z, las finanzas son una causa probable de estrés, mientras que la salud es la menor de sus preocupaciones. Lo contrario es cierto para los miembros de la Generación silenciosa, que son plenamente conscientes de su mortalidad y, en la mayoría de los casos, están retirados de la exposición a las presiones laborales (Figura 3).

Figure 3 – Principales causas de estrés por generación / P: Clasifique las siguientes causas de estrés para usted

El impacto de la salud mental

En la encuesta de este año se observó un descenso muy modesto del porcentaje de encuestados que había sufrido un período de malestar psicológico que les impidió desempeñar sus actividades habituales. Este porcentaje cayó del 45,6 % en 2021 al 43,2 % este año. Este dato no es una indicación precisa de la incidencia de malestar psicológico durante el año, porque a los encuestados se les preguntó si habían sufrido alguna vez un episodio de este tipo. No obstante, es un signo positivo que los números se mantengan relativamente estables.

También se evidencia un descenso igualmente modesto entre quienes un médico nunca les ha diagnosticado una enfermedad mental como depresión, crisis de angustia o ansiedad. Este año, el 27,6 % de los encuestados dijo haber recibido un diagnóstico, un porcentaje ligéramente inferior al 28,3 % del año pasado.

Figure 4 – Diagnóstico de enfermedades mentales por generación / P: ¿Alguna vez un médico le ha diagnosticado una enfermedad mental como depresión, crisis de angustia o ansiedad?

Si se analizan los datos por generación se observa que el porcentaje de encuestados con un diagnóstico de enfermedad mental por parte de un profesional disminuye con la edad (Figura 4). Estas diferencias son más importantes de lo que puede parecer a primera vista. La pregunta planteaba si los encuestados habían recibido alguna vez un diagnóstico de enfermedad mental, por lo que es preocupante que, en su relativamente corta vida, el 38,5 % de la Generación Z notificara haber recibido un diagnóstico así, en comparación con el 12,5 % en el caso de la Generación silenciosa.

Relación entre la salud física y la mental

Se ha sospechado durante mucho tiempo que existe una relación entre la salud mental y la física. La encuesta no busca información sobre los antecedentes médicos de los encuestados, pero el uso del índice de masa corporal como una medida indirecta de la salud desvela algunos resultados interesantes (Figura 5).

Figure 5 – Desglose de autopercepción y episodios de enfermedad mental diagnosticados en función del IMC

Esto sugiere que las personas con infrapeso y obesas tienen una probabilidad significativamente mayor de haber sufrido episodios de estrés psicológico o de haber recibido un diagnóstico de enfermedad mental. No podemos distinguir entre la causa y el efecto, pero existen datos claros de la relación.

Servicios de ayuda

A los encuestados que habían sufrido un período de estrés psicológico se les preguntó acerca del apoyo o la intervención que les había ayudado. Es probable que hablar con amigos y familiares sea la primera fuente de ayuda y el 43,1 % lo considera útil. También observamos más pruebas de los efectos beneficiosos del ejercicio físico (Véase la Figura 6).

Figure 6 – Canales de ayuda a la salud mental por generación / P: Al atravesar este periodo, ¿Cuáles de las siguientes opciones le resultó útil?

La ayuda profesional, como la psicoterapia cognitivo-conductual y la asistencia psicológica, disfrutaba de menor reconocimiento. Esto no es necesariamente un reflejo de la eficacia de estos servicios. Probablemente se deba al hecho de que muchos de estos episodios no se habían diagnosticado profesionalmente.

La edad marca la diferencia en cuanto al tipo de ayuda al que recurren los consumidores. Es más probable que la Generación Z y los Millennials se dirijan a una ayuda basada en la tecnología, como las aplicaciones de salud mental o la meditación, que las generaciones anteriores (Figura 6).

Referencias

1. World Health Organisation. 2022. Mental Health and COVID-19: Early evidence of the pandemic’s impact: Scientific brief, 2 March 2022. [online] Available at: <; [Accessed 3 August 2022].